2006年1月24日
花材：ヒモゲイトウ、アガパンサス、ヤマボウシ、ホウズキ、スモークツリー、ミナズキ
アガパンサス Agapanthus sp ユリ科
１７世紀末頃、南アフリカに自生していたものが、イギリスの持ち込まれた。そしてどのようないわれからか「愛の花」の意をもつ「アガパンサス」の名が付けられた。日本へは明治の時代に入ってきたがあまり栽培される事はなかった。このアガパンサスは背丈６０ｃｍ位で葉型は小さく、花数も少ない矮性種（A, africanus)であった。その後、背丈１ｍ以上にもなり花茎は太く多花性で多くの園芸品種を含む A, praecox が導入され、注目されるようになった。しかし、切り花にしたり鉢植えにして楽しむ事はあまりされず、公園や路側帯などに植えるグランドカバーとしての利用であった。最近はこの花の魅力が再発見されたのか、切り花、鉢植え、そして庭に植える人も多く人気を得るようになった。本種の魅力は何と言っても暑い時期に咲く爽やかな青色花と、直立した花茎の先端で存在感を発揮して咲く事。更には、ブルー系で色の違ったものや白花で花型の良い品種などがある事、そして常緑である事も大きな魅力。
栽培は極めて容易。多少の日陰でも耐え、乾燥した荒れ地でも育つ。寒さにも以外と強く０℃以下になっても株が枯れる事はないが、低温になると葉先から黄変する。
アマランサス（ヒモゲイトウ） Amaranthus caudatum ヒユ科
原産地の南アメリカ、アンデス南部地方では紀元前からこれの種子を穀物として栽培していた。その為、「仙人穀」の名前もあり、ヒマラヤ地方や中国、雲南省などでは今日でも穀物として栽培している。１６世紀末、イギリスに渡来し、観賞用に栽培されるようになった。江戸時代末期には日本にも渡来し「紐鶏頭」の名前がつけられたがあまり広まらなかった。ところが最近の前衛的なアレンジメントに好んで使われるようになり大変な人気を得ている。西欧では街中の花壇植えに背丈が高く流動感あふれる本種が使われ目を引く。近年、意外にも花としてではなく、野菜としても注目をあびるようになった。それはこれの葉にカルシュームや鉄分などのミネラルが多く含まれている事がわかり「熱帯のホウレンソウ」ともてはやされるようになった為である。アマランサスは属名であり、同属種には昔から「雁来紅」の名でも親しまれてきた「葉鶏頭」(Amaranthus tricolor)がある。その他に、まだあまり広まっていないが、ヒモケイトウの花穂を上向きにしたような花で「ヒポコンドリアカス」(Amaranthus hypochondriacus)などもあり今後が楽しみ。
ミナズキ Hydrangea paniculata ｀Grandeiflora ´ ユキノシタ科
初夏に山登りをすると白い花をよく目にする。その一つがノリウツギである。このノリウツギは東北から北海道では里の近くでもよく見る身近な野生の花木。その為、生活にもとけこみ、樹皮から糊をとり紙すきに使ったり、アイヌの女性は髪を洗うのに使った。又この材は空洞になっているため、アイヌ人はパイプに利用した。この花はガクアジサイのように回りだけが装飾花。これが全部装飾花になったのが「ミナズキ」。花が美しい為、古くからアジサイなどと共に家の回りに植えて楽しまれていた。シーボルトもこれに目を付け、２度目の来日時（１８６７年）に「ミナズキ」を持ち帰っている。そして今日多くの園芸品種が欧州で作出され逆輸入され我々の目を楽しませてくれている。故に正しくはミナズキの改良品種と言う事になる。これらを総称してピラミッドアジサイなどと言っている。
スモークツリー Cotinus coggygria ウルシ科
近年、草花と共に花木類も変わった植物が多く導入され変化に富んだ「生け花」が楽しめるようになった。それらの植物は珍しさだけではなく、一挙に主役の座に着くものもある。本種もその一つ、「切り花」のみならず庭園用にも大変な人気である。その花はあまりにもユニーク。茎と花をつなぐ花柄（花梗）が花が咲いた後に細い糸状になって多数枝分かれしながら伸び、全体が綿菓子のようになる。それは遠目には煙や霞のように見える為、「煙の木」や「霞の木」の名が付く。そこには褐色で平たく、小さな種子が付くが非常に少ない。その原因は煙状になる前、茎先に円錐状の花穂を付け、淡緑色で小さく目立たない花が咲き、花の多くは雄花で両性花は少ない為である。では何の為に花のない花柄のみが花後に伸び、このように目立つのか、そこに何の役割があるのかは分からない。
自生地はインドや中国の山中の荒れ地。故に肥料分の少ない造成地でもよく育つ。また、仲間はウルシ科。かぶれる事はないが、樹液は臭いがタンニンが採れ、黄色の染料としても使われる。本種の課題は繁殖にある。タネはあまりできず効率が悪い。挿し木はできない。「取り木」か「根挿し」しか方法がない。
ホオズキ（鬼灯、酸漿） Physalis alkekengi ナス科
ホオズキはお盆の花として誰もが知っている花であるのに、分からない事が多い。まず原産地であるが、昔から日本人の生活にとけ込み、身近に何処にでもある植物であるにもいかかわらず、野生はない。どうも東南アジアから渡ってきたものらしい。また名前であるがいろいろな説がありどれが本当か分からない。牧野富太郎博士は「ホウ」というカメムシがよく付くからだ、と言っている。また、陰暦の７月（文月）に飾る盆提灯を文月提灯と言っていた事により、フミツキがフウズキ、さらに、ホオズキになったとの説等もある。ホオズキが書物に登場するのは平安時代の「栄華物語」からであるから千年の昔にさかのぼる。しかも花としてではなく、実をギュウギュウと鳴らして遊んだ事が載っていると言うから面白い。そういえば、昭和３０年代頃には女の子がそのように事をして遊んでいた事を思い出す。ホオズキがお盆の花になったのは江戸時代かららしい。夏になると「文月市」が各地に立ち、夏に必要な団扇などの他にお盆に飾る「文月提灯」などが売られていた。それからこの提灯の代わりに提灯のような形をした実のホオズキが使われるようになったと考えられる。故に今、浅草の浅草寺で行われる「ホオズキ市」の起源は「文月市」であり、幕末の頃からであった。そしてその頃はホオズキを薬草としても売られていた。またホオズキが今のように多くお盆の花として使われるのは単に提灯に似るだけではなく。袋の中にある赤い実を祖先の霊魂が蘇ったものとしてとらえられているからとも言われる。またホオズキの袋は花が咲いた後、萼片が成長し作り上げた物。
ヤマボウシ（山法師） Cornus kousa ミズキ科
夏に山登りをし、ちょっと一休みしながら谷を見下ろすと白い花で覆われた樹木を目にする事がある。ヤマボウシである。ヤマボウシはハナミズキに近い仲間で日本原産の植物である。ハナミズキは葉に先立って花が咲く為、花が良く目立つがヤマボウシは葉が出そろってから咲く為、下方から見上げると葉に隠れて花が見えない。ヤマボウシの名は中心部にある丸い蕾を坊主頭に、周りの白い苞（ホウ）を頭巾に見立てて、その名がついたと言われる。日本原産の花木でありながら、花が書物に出てくりことはない。それよりも材が堅くて光沢がある為、樫の代用にしたり、櫛や下駄、曲げ物、等に使われてきた。そして特徴的なのは実にある。花はハナミズキに似ているが実は全く異なり、秋になると苺のような赤い実が付き柔らかくて甘みがあり美味しい。森の動物達にとっては最高の食べ物だろう。そして秋は紅葉もすばらしい。園芸種として積極的に品種改良が行われた訳ではないがミルキーウエーやチャイナガールの他に赤花のサトミなどの園芸品種もある。
